De werkplaats van Smateria staat in Phnom Penh / Cambodja. Deze wordt begeleid door Jennifer en Elisa, 2 Italiaanse vrouwen die al jaren in Cambodja wonen. Zij begonnen in een kleine garage naast hun huis - nu inmiddels als 11 jaar geleden - tassen en accessoires te ontwerpen samen met wat kansarme Cambodjaanse vrouwen. Niet zomaar tassen, maar tassen van bijzondere materialen, die je niet op elke hoek van de straat tegenkomt. In al die jaren zijn er heel wat materialen door hen hergebruikt en omgetoverd tot tassen. Materialen die normaal gesproken op de vuilnisbelt terecht komen zoals oude scooterzadels en melk/fruitsap pakken.
De werkplaats telt inmiddels ca. 110 werknemers, waarvan 80% vrouw. Zij werken daar onder zeer goede arbeidsomstandigheden. nemen hun babietjes en peuters mee naar de gratis kinderopvang en pré-school in hetzelfde gebouw, krijgen doorbetaald tijdens zwangerschapsverlof en leren lezen. Verder krijgen zij twee maal het minimum loon uitbetaald, hebben recht op vakantiedagen om hun families die soms heel ver weg wonen te kunnen opzoeken. Ook zorgverzekering is voor hen geregeld.
Smateria tassen zijn van hoge kwaliteit. Er worden YKK ritsen gebruikt bij alle items (YKK zijn de beste ritsen wereldwijd). De voering van de tassen is van restantjes stof uit textielfabrieken, die normaal gesproken weggegooid worden. De basis van elk Smateria product is altijd net. Dit is repurposed net dat gebruikt wordt in de (land)bouw en visserij. Kunststof net, sterk en zelfs waterafstotend. De restanten net worden opgekocht op locale markten in Cambodja en gebruikt voor de tassen en accessoires. Elk jaar wordt er een nieuwe collectie uitgebracht, waarbij de 'klassiekers' blijven, aangevuld met nieuwe modellen.
Smateria heeft een uitgebreid duurzaam assortiment, verdeeld in 3 collecties:
NET: dit is de grootste en meest uitgebreide collectie. Niet alleen met de meeste modellen maar ook met de meeste kleuren. De meeste tassen in de NET collectie zijn verkrijgbaar in 9 verschillende kleuren en de kleinere accessoires maar liefst in 11, wat het geheel tot een kleurrijk assortiment maakt. Alle producten uit de NET collectie worden van het net materiaal gemaakt. Een voordeel van de NET tassen is dat ze licht van gewicht zijn en waterafstotend.
DIVA: de naam zegt het al een beetje, DIVA is de meest luxe collectie bij Smateria. De tassen worden deels bewerkt met restant stukjes leer die overblijven na productie van leren meubels in meubelfabrieken in Cambodja. Dit zijn vrij kleine stukken leer, die heel creatief en vakkundig als puzzelstukjes op de tassen worden genaaid, waardoor er een luxe en deels leren tas ontstaat. De DIVA collectie bestaat uit 2 kleuren leer: zwart en wit in combinatie met zwart net.
REMIX: deze collectie is wel het paradepaardje van Smateria. Zoals bij elke tas is de basis net, maar bij de REMIX collectie wordt deze fraai bewerkt met zwarte motieven. Deze motieven worden gehaakt van reepjes zwart plastic. Die zijn afkomstig van gebruikte weggooidraagzakjes die eerst goed gewassen worden, gedroogd en daarna in hele smalle strookjes gesneden. Van deze smalle plastic strookjes worden de prachtige motieven gehaakt waar vervolgens de REMIX tassen uit ontstaan. De gehaakte motieven worden door dakloze vrouwen gemaakt, die zo weer meer kans krijgen terug te keren in de samenleving. De super mooie REMIX tassen zijn altijd in combinatie met zwart net maar bij sommige modellen ook met zilver (en een enkele keer ook met donkergrijs) net gecombineerd. Er zijn zelfs hele luxe modellen bij die met PU leer zijn afgewerkt.
Niet alleen prachtige tassen, maar tassen met een mooi verhaal. Fairtrade en duurzaam. Geen kinderarbeid (Smateria heeft het officiële Childlaborfree certificaat). Smateria is een Social Enterprise, een deel van de opbrengst wordt besteed aan educatie en het welzijn van de werknemers. Bij Smateria staat de werknemer op de eerste plaats!
Koop je een Smateria tas, dan koop je niet zomaar een mooie tas, maar een hele bijzondere tas door het verhaal erachter!
